Danh mục đang mở.

Sự tĩnh lặng Sàn.

Iren đã đến đại sảnh đèn lồng trước khi người gác đêm kịp thắp sáng lại. Cái lạnh giờ đây mang một cảm giác đặc biệt, như thể có thứ gì đó đang cọ xát trên mặt giấy. Cô lắng nghe — không phải để nghe tiếng bước chân, mà là để nhận ra sự vắng mặt của chúng.

Sảnh dài sáu mươi chiếc đèn lồng. Không có chiếc nào được thắp sáng. Mỗi bấc đèn trống rỗng như một cái miệng nhỏ tối om. Cô đi qua hàng đầu tiên và cái lạnh càng lúc càng sâu, giống như hơi thở bị nín lại càng lúc càng sâu — và ở đâu đó tận sâu trong hành lang, một ngọn lửa duy nhất khụt khịt thức dậy.

Ngọn lửa không còn cháy nữa. Cô nhận ra — khi cô có thể suy nghĩ lại về điều đó, rất lâu sau đó — rằng đó hoàn toàn không phải là ngọn lửa.